11 февраля 2016 года научная группа из проекта LIGO заявила о первой в истории фиксации гравитационных волн. Приборы двух обсерваторий зафиксировали пространственно-временные искажения, вызванные столкновением двух гигантских чёрных дыр, которое произошло больше миллиарда лет тому назад. Почему это важно для современной науки и какие перспективы открывает перед физиками, объясняет доктор физико-математических наук, профессор БФУ им.И.Канта, физик-космолог Артём Юров.
"Гравитационные волны — совершенно экзотическая вещь с точки зрения рядового обывателя. Волны на море суть распространяющиеся колебания воды, звуковые волны — распространяющиеся колебания воздуха, а вот гравитационные волны — это рябь самого пространства-времени! Звучит?! Но именно это обнаружили исследователи из США, — цитирует пресс-служба БФУ им. Канта Артёма Юрова. — Существование гравитационных волн было предсказано самим Эйнштейном аккурат 100 лет назад (в 1916!) и на протяжении всего столетия предпринимались попытки зафиксировать эти таинственные призрачные колебания самого пространства-времени".
По его словам, принципиальные схемы устройств для детектирования гравитационных волн были предложены давно, попытки обнаружить предпринимались и в СССР, и в Европе, но только сейчас всё это дерзкое предприятие увенчалось успехом.
"Я даже затрудняюсь сказать, что больше поражает моё воображение: физический процесс, приведший к появлению этих волн (слияние двух чёрных дыр с массой порядка 30 солнечных на расстоянии миллиард с четвертью световых лет от нас!), или хитроумнейший прибор — два детектора LIGO (один в штате Вашингтон, второй в Луизиане), интерферометры с плечами 4.5 километра, в конце которых на кварцевых нитях подвешиваются сапфировые зеркала. Эти зеркала реагируют на гравитационные волны, а их реакция определяется с помощью очень стабильного лазера и интерференционной картины. Точность тут нужна невообразимая! Нужно увидеть смещения на масштабах в 100-1000 раз меньше размера протона!!! Да ещё избавиться от тысячи разных шумов, искажающих столь сверххрупкий результат. Но волшебники-экспериментаторы научились это делать, и теоретикам вроде меня остаётся только аплодировать стоя и сняв шляпу!" — говорит Артём Юров.
Калининградский ученый поздравил всё научное сообщество и сделал предсказание: "кажется, я догадался, за что и кому дадут Нобелевскую премию по физике 2016 года".